タマネギを育てる際に大切なのが発芽の温度管理です。タマネギの発芽に最適な温度は15～20℃で、この範囲内であれば、7日ほどで芽が出てきます。また、タマネギは寒さに強く、-8℃程度の低温にも耐えられますが、暑さには弱く、25℃以上になると成長が遅れてしまいます。

タマネギの品種によって、球が大きくなり始める温度が異なります。早生品種は10～13℃から、晩生品種は約20℃で肥大を始めますので、品種選びや栽培時期に気をつけましょう。

タマネギの種をまく時期は、地域や品種によって異なります。種子袋に記載された適期を守ることが重要です。早く播くと、苗が大きく育ちすぎてしまい、花が咲いたり（抽苔）、球が分かれてしまう（分球）ことがあります。逆に遅く播くと、小さな苗のままで越冬できなかったり、球が十分に大きくならなかったりすることがあります。正しいタイミングでの播種は、収穫量に大きく影響します。

タマネギは、日中の長さ（＝日長）に応じて成長のスイッチが入ります。本州では、9月に種をまいて11月に定植し、春になると日が長くなることで球の肥大が始まります。早生品種は12時間前後、中生品種は13時間前後、晩生品種は13.5時間前後の日長で肥大が始まります。

一方、北海道のように冬が非常に寒い地域では、3月に種をまき、5月に定植する「春まき」が一般的です。北海道では14～14.5時間の日長で肥大を始める品種が使われますが、これらの品種を本州で育てると、成長が遅れたり、梅雨時の湿気で腐りやすくなったりするので注意が必要です。

タマネギの種をまく際には、条まきという方法が管理しやすくおすすめです。発芽を揃えることが大切で、種をまいた後には、乾燥防止と豪雨対策としてモミガラや切りワラを敷くと良いでしょう。特に発芽が揃うまで、乾燥しないように水やりに注意してください。

●間引き：本葉が2枚目までに行い、苗の間隔は約1cmに整えます。

●中耕：土を軽く耕してタマネギの根に酸素を供給し、雑草を防ぐとともに、土寄せを行って苗が倒れないようにします。

●追肥：10㎡当たり10～15gの窒素肥料を目安に、成長をサポートします。

●育苗期間：苗が育つまでの目安は約55日で、本葉が3～4枚になったら植え替えのタイミングです。

育苗中には、苗が立ち枯れないように予防殺菌剤を定期的に散布するのが効果的です。また、雨よけのトンネル（両サイドを開けた状態）を使うことで、病気の発生を防ぐことができます。さらに、タマネギ用の透水マルチなどを活用することで、タマネギの定植作業がより簡単になります。

タマネギ栽培の成功は、発芽と育苗の段階でどれだけ丁寧に管理できるかにかかっています。適切な温度管理、タイミングを守った播種、そして正しい育苗方法を実践することで、強くて健康な苗を育てることができます。この基礎をしっかり押さえることで、その後の成長や収穫もスムーズに進みます。

タマネギは、初心者にも育てやすい作物ですが、基本をしっかりと理解し、丁寧に育てることで、より質の高い収穫が期待できます。ぜひ、今回ご紹介したポイントを参考に、自分だけのタマネギ栽培に挑戦してみてください。成功したときの喜びは、きっと格別なものになるでしょう。